הוריקנים ומזיקים Hurricanes and Pests

הוריקנים ומזיקים

במעבדה האורבנית לאנטומולוגיה שואלים אותנו באופן תדיר על השפעות מזג האוויר על אוכלוסיות המזיקים. השנה התרחש ההוריקן החזק ביותר שמישהו זוכר אי-פעם באיזור ה’פאנהנדל’ בטקסס, שהרס את האיזור לחלוטין.  

הרבה אנשים זקוקים לעזרה ואנו בטוחים שהרבה מהקוראים שלנו בחלק המערבי של פלורידה זקוקים לעזרה. הוריקן ברמת חוזק כמו זה של הוריקן ‘מייקל’ משבש את תשתיות חברת ההדברה, חיי העובדים בחברה ורכושם ואפילו את היכולת להמשיך ולשרת את הלקוחות שלהם. סביר שהשיבוש הנ”ל יימשך חודשים רבים, מה שגורם לעסקים ולהכנסה של חברות ההדברה למצוקה כספית ובנוסף גורם למהומה בקרב העובדים. אנחנו מאוד מקווים שהם ישרדו ויבנו מחדש את העסקים שלהם.

למרות שאנו חושבים לעיתים קרובות על ההשפעה האנושית של הוריקנים על החיים שלנו, חשוב לזכור שחרקים בדרך כלל שורדים ומשגשגים כשאסונות טבעיים כאלה קורים. למעשה, המדינה הקימה שירותי חרום לאיזורים הנ”ל על מנת לספק הגנה מיתושים וממחלות הנובעות מעקיצותיהם. אך יתושים הם רק דוגמא אחת לחרקים שמשגשגים בעקבות נזקי ההוריקן.

שפע של מזיקים וחרקים

זבובים הם החרק הראשון שעולה במוחנו כשאנחנו חושבים על הוריקן כמו הוריקן ‘מייקל’ שהורס איזור מסוים. חנויות ומחסנים נותרים ללא חשמל, אוכל שבדרך כלל מקורר ע”י מקרר נשאר בטמפרטורת החדר במשך ימים בגלל תשתיות שנהרסו, זבל לא מורם ונזרק. לכן האוכל שנזרק מחנויות וסופרמרקטים נזרק על הרצפה ליד איזורי הטעינה והפריקה של החנויות. אין דרך אחרת להשתמש באוכל שנזרק. כשאוכל מתקלקל, זבובים מצטברים סביבו ופורחים.

        בנוסף, בעקבות השיבוש בתשתיות, פסולת אנושית ופסולת של בעלי חיים לא מעובדת במתקן לטיפול בשפכים. לעיתים קרובות, אסלות וטנקי ספיגה עולים על גדותיהם ומספקים תזונה לזבובי בית ולזנים אחרים של זבובים. כשאין חשמל, יתכן שהמשאבות בתחנות הביוב לא יפעלו, וסתימה תתרחש. במצבים אלה, הזבובים מתבגרים וגדלים בטווח של פחות משבוע, מזג האוויר בדרך כלל חם, ויש כמובן הצטברות של לכלוך בשביל הזבובים המשמש אותם להתפתחות מהירה.

        למעשה, נאמר לי לאחר הוריקן ‘קטרינה’ כשלואיזיאנה ריססה נגד יתושים, שאנשים יכלו להחזיק את ידיהם באוויר בקיעור והן היו מתמלאות ביתושים. לזבובי לכלוך יש יכולת התרבות מהירה יותר מיתושים, כך שלאחר הוריקן זבובים הם בין החרקים הראשונים המגיעים לאיזור, ואיתם מגיעה סכנה למחלות הנובעות מעקיצות המזיקים, כמו כולרה, סלמונלה ופתוגנים אחרים אשר פורחים בסביבה מלוכלכת. תוכלו לדמיין ששליטה בזבובים לאחר הוריקן היא כמעט בלתי אפשרית.

        אך הבעיות אינן נגמרות בזבובים וביתושים. נמלי אש הן בעיה נוספת. הן מצטברות בחלקים מסוימים בברזיל, שם ישנן הצפות רבות, מכיוון שנמלי אש אינן מושפעות במידה רבה מסופות או מירידת גשם מסיבית. למעשה, נמלי האש פיתחו שיטה שמונעת מהן לטבוע. מושבת הנמלים מחזיקות האחת בשנייה ויוצרות כדור שצף במים. הכדור מתגלגל כך שנמלה אחת אף פעם לא נשארת מספיק זמן מתחת למים כדי לטבוע.

        ישנם סיפורים רבים על כדורי נמלי האש שתקפו אנשים ששחו בהצפות ונתקפו על ידי אלפי נמלי אש. כאילו לא נורא מספיק שהאנשים האלה הועברו והוזזו מבתיהם על ידי המים, הם גם צריכים להתמודד ולחוות את תקיפות הנמלים והעקיצות מהן.

        קל לחשוב שהחדשות הטובות ביותר בנוגע להצפות הנ”ל הינן טביעת הטרמיטים התת קרקעיים. טרמיטים אינם בורחים מהצפות על ידי תזוזה למקום גבוה יותר, אלא הם נכנסים למצב בו הם אינם זזים כלל וכך מחזיקים את נשימתם. היו מחקרים רבים בקשר לטרמיטים וליכולתם לשרוד הצפות. נמצא כי הטרמיטים התת קרקעיים המזרחיים טובים יוצר בהחזקת נשימתם מהטרמיטים הפורמוסנים. בערך 50 אחוזים מהטרמיטים שורדים מתחת למים כ-20 שעות. טרמיטים פורמוסנים פחות עמידים למים ובערך 50 אחוזים מהם מתים לאחר 11 שעות מתחת למים.

        פורמוסנים מתפשטים באיזורים שמועדים להצפות. גישתם להישרדות היא הימצאות חלק ממושבת הטרמיטים באיזורים גבוהים כמו עצים או מבנים גבוהים. סיבה אחת לגישה זו היא מתן מחסה לטרמיטים בזמן הצפות. למרות שמושבות של טרמיטים טובעות בהצפות, הן לא בורחות מהשפעות ההוריקנים. ישנו מחקר המראה כי 75 אחוזים מהטרמיטים התת קרקעיים עשויים להיהרג מהצפות.

        אנשים שחייהם מושפעים מהוריקנים לעיתים קרובות הולכים לבתי מחסה וגרים עם אנשים רבים אחרים לתקופות ארוכות. אלה מצבים אידיאליים למזיקים אחרים, לדוגמא כינים, פשפשים ופרעושים להתפשט. כיום אנשים לא נותנים מספיק חשיבות ותשומת לב למזיקים הנ”ל בזמני אסון. ישנה סבירות גבוה מאוד במצבים של אסונות הגורם לקיבוץ אנשים רב, להתפשטות מזיקים שכאלה על האנשים עצמם או ליד האיזור בו הם ישנים.

        ההוריקנים בפלורידה מציגים אתגרים רבים למדבירים. למרבה המזל, הנהלת תעשיית המדבירים בפלורידה הינה בין הגדולות והטובות בעולם. הם ידועים בנדיבותם וברמת השירות הגבוה שלהם. הם צריכים להיות גאים בכך שהצילו אנשים רבים ככל האפשר מהשפעות הזבובים, היתושים, נמלי האש, הפשפשים, הפרעושים, הכינים, הטרמיטים ושאר המזיקים המשפיעים על אנשים בזמן ואחרי אסונות שכאלה.

-דוקטור פיליפ קוהלר, מנהל בכיר, ‘פסטפרו’.