מבוא

המונח “הקרב על בריטניה” מתייחס למתקפת חיל האוויר הגרמני, ה”לופטוואפה”, על האי הבריטי בשלהי הקיץ ובסתיו של שנת 1940. מתקפה זו נועדה תחילה להשיג שליטה באוויר, כהכנה וכתנאי מוקדם למבצע פלישה נרחב של הצבא הגרמני (ה”וורמאכט”), מבצע “ארי הים”, לכיבושה של בריטניה. המתקפה האווירית לא השיגה את יעדיה, והיטלר החליט להשעות את הפלישה. עם זאת, המשיכו הגרמנים את הפצצותיהם, בעיקר על לונדון, מתוך תקווה לשבור את רוחם של הבריטים ולכפות על ממשלתם הסכם שלום, וכדי להפנות את הצבא הגרמני מזרחה אל יעדה העיקרי של הממשלה הנאצית – רוסיה[1].

ב”קרב על בריטניה” נחלה גרמניה הנאצית את כישלונה הראשון במלחמת העולם השנייה. הצבא הגרמני ידע עד אז ניצחונות מזהירים ב”מלחמת הבזק” (ה”בליצקריג”) ובכיבוש פולין, נורבגיה, דנמרק וארצות השפלה והכנעתה של צרפת. היטלר האמין שבריטניה, שכוח המשלוח שלה נחלץ בקושי רב מצרפת, לא תוכל לעמוד לבדה מול גרמניה ותקבל תנאי שלום נוחים שהוא היה מוכן להציע לה. אולם בריטניה, תחת הנהגתו של ווינסטון צ’רצ’יל (שהחליף את ראש הממשלה נוויל צ’מברליין), סירבה להיכנע. עם בחירתו לראשות הממשלה ב-10 במאי 1940 הכריז צ’רצ’יל: “אין לי דבר להציע מלבד דם, עמל, יזע ודמעות”[2]. הוא הוביל את בריטניה בשנות המלחמה מן התקופה הקשה של “הקרב על בריטניה” ועד לניצחון הסופי על גרמניה הנאצית במאי 1945.

עבודה זו תסקור את התכנית הגרמנית למבצע “ארי הים”, שחייבה השגת עליונות אווירית מלאה כתנאי לביצוע הפלישה. העבודה תתאר את שלביה העיקריים של המתקפה האווירית הגרמנית ואת ההתמודדות של פיקוד האוויר הבריטי ושל אזרחי בריטניה וממשלתם עם ההפצצות הכבדות והרצופות על בסיסי חיל האוויר, מתקני תשתית וייצור ועל מרכזים עירוניים, ובמיוחד על לונדון. בסיכומה של העבודה אציין את דעתי על הסיבות שהביאו לכישלונה של גרמניה ב”קרב על בריטניה”.

שאלת המחקר

לעבודה היא – מה היו כוונותיה של גרמניה ב”קרב על בריטניה” ומה היו הסיבות לכישלונה?

[1]  , pp.77-84.(Forster, The World at War,(Glasgow: William Collins, 1976 -M. Arnold

Chronicle of the 20^th Century, (London: Longman, 1988), p. 530.  [2]

תוכן עניינים

הקרב על בריטניה במלחמת העולם השנייה 1
מבוא 3
מבצע “ארי הים” 4
הקרב על דנקירק 4
כישלון ה”לופטוואפה” במערכה האווירית 8
מהלכי ההתאוששות של שני הצבאות 9
השלבים במתקפה הגרמנית האוירית על בריטניה 10
נקודות ציון חשובות במהלך הקרב על בריטניה 11
כושר עמידתו של העם הבריטי 13
מנהיגותו של צ’רצ’יל 15
דיון ומסקנות 18
סיכום 20
ביבליוגרפיה 22